Apple zmaga się w ostatnich tygodniach z dość osobliwym problemem, o którym większość jego konkurentów może tylko pomarzyć. Jego nowy, niedrogi MacBook Neo sprzedaje się tak dobrze, że firma nie nadąża za popytem – a co gorsza, zaczyna mu brakować kluczowych komponentów. Tak, dobrze przeczytałeś. Nie chodzi o brak pamięci ani wyświetlaczy. Sam układ stał się największą słabością. Czy może to zagrozić dostępności tego Maca w najbliższej przyszłości?

Tani Mac, który okazał się strzałem w dziesiątkę

MacBook Neo to najbardziej agresywny debiut Apple w segmencie niedrogich notebooków, wyposażony w 13-calowy wyświetlacz Liquid Retina, wytrzymałą aluminiową obudowę i baterię wystarczającą na cały dzień. Wszystko to w cenie zaledwie 599 dolarów – najniższej w historii ceny MacBooka.

Wewnątrz znajdziemy procesor A18 Pro, który obsługuje typowe zadania, takie jak przeglądanie stron internetowych, rozmowy wideo i edycja dokumentów, zachowując jednocześnie pełną funkcjonalność systemu macOS. Nic dziwnego, że Apple kieruje ten model głównie do studentów i użytkowników kupujących swojego pierwszego Maca.

I miał rację. I to aż nadto. Po miesiącu na rynku Apple wciąż nie jest w stanie sprostać popytowi, a czas oczekiwania wydłuża się do kilku tygodni. Według analityków sytuacja może nie tylko się poprawić, ale wręcz przeciwnie.

Kiedy sukces spotyka się z rzeczywistością produkcji

Problemem jest układ A18 Pro. Apple pierwotnie zastosowało go w iPhonie 16 Pro, ale w MacBooku Neo sięgnęło po sprytne rozwiązanie: wykorzystało warianty układu, które nie spełniały rygorystycznych norm dla iPhone’ów (na przykład z powodu wadliwego rdzenia GPU). Ta powszechna praktyka, znana jako „binning chipów”, pozwoliła znacząco obniżyć koszty.

Jest jednak pewien haczyk – producent chipów TSMC już zaprzestał produkcji układu A18 Pro i przeszedł na nowszą generację A19 Pro dla iPhone’a 17 Pro. Innymi słowy – kiedy zapasy tych „odzyskanych” chipów się wyczerpią, nie będzie ich już więcej. A biorąc pod uwagę ogromny popyt na MacBooka Neo, może to nastąpić szybciej, niż Apple by sobie tego życzyło.

Co teraz? Apple ma kilka nieprzyjemnych opcji

Szacuje się, że Apple wyprodukowało około 5–6 milionów egzemplarzy MacBooków Neo. Ale co się stanie, gdy wyczerpią się chipy?

Istnieje kilka opcji — ale żadna z nich nie jest idealna:

Wznowienie produkcji A18 Pro : Apple mogłoby poprosić TSMC o kolejną partię chipów, ale byłoby to kosztowne zamówienie. Niska cena MacBooka Neo wynika z taniego (prawie „odpadowego”) chipa. Nowa produkcja znacznie obniżyłaby marże.
Podniesienie ceny urządzenia : Firma mogłaby podnieść cenę, aby pokryć wyższe koszty. Ale to zniweczyłoby główną zaletę całego produktu.
Wdrożenie nowszego układu A19 Pro : Technicznie rzecz biorąc, jest to możliwe, jednak Apple prawdopodobnie zachowuje ten układ dla następnej generacji Neo, której premiera nie jest spodziewana przed rokiem 2027.
Stworzyć „lepszą” wersję Neo : na przykład z większą liczbą funkcji i wyższą ceną. Ale to ponownie osłabiłoby jego pozycję jako niedrogiego Maca dla mas.

Problem, którego Apple nie może ignorować

MacBook Neo to nie tylko kolejny produkt w ofercie. To brama do ekosystemu Apple. Przyciąga nowych klientów, często użytkowników systemu Windows, którzy z czasem mogą zdecydować się na droższe modele, takie jak MacBook Air czy Pro.

I dlatego Apple nie może sobie pozwolić na proste rozwiązanie w stylu: „Wyprzedane, spróbuj ponownie w przyszłym roku”. Firma stoi w obliczu interesującego paradoksu – jej najtańszy Mac może być zbyt dobry. To, co powinno być oczywistym zwycięstwem, przeradza się teraz w wyzwanie logistyczne i produkcyjne, które może zadecydować o przyszłości całej linii produktów.

Ale jedno jest pewne: jeśli rozważasz zakup MacBooka Neo, nie ma na co czekać.